Pour déterminer les échantillons minéralogiques, la connaissance de la dureté de ceux-ci est quasiment incontournable. C'est une des caractéristiques les plus utilisées. Peuvent venir ensuite la couleur du trait, la coloration de la flamme ou la réaction aux acides. Les mesures de densité sont quant à elles plus difficiles à mettre en oeuvre. Nous nous référons à l'échelle de Mohs comportant 10 grades, où l'élément le plus dur, raye bien sur le(s) précédent(s)...

Utile dans la détermination des spécimens les types de cristallisations sont scindés en 7 groupes. C'est à la fin du XVIIIème siècle que l'abbé René Just Haüy en jeta les bases. Ces groupes sont conditionnés par les paramètres des axes de la géométrie (longueur, largeur, hauteur) et l'éventuelle symétrie...